이번 칼럼의 주제는 스트레스입니다. 스트레스를 얘기하지 전에 ‘메기 효과’라는 것에 대해서 소개해 드리려고 합니다. 노르웨이, 스웨덴, 핀란드 등 북유럽 해역에는 정어리가 많이 잡힙니다. 바다에서 잡은 정어리들은 항구에 도착하는 동안 대부분 죽는다고 합니다. 하지만 살아남은 정어리들은 식감이 아주 좋은 탓에 높은 가격에 팔립니다. 따라서 과거 북유럽 어부들의 최대 관심사는 바다에서 잡은 정어리를 온전히 항구까지 운반하는 일이었습니다. 유일하게 정어리를 활어 상태로 운반하는 기술을 보유한 노르웨이 어부가 한 명 있었지만, 비법을 절대 공개하지 않았다고 합니다. 그런데 그가 사망한 후에야 비법이 알려지게 되었습니다. 그 비법이란, 수족관에 메기를 집어넣는 아주 단순한 방법이었습니다. 정어리가 가득 담긴 수족관에 천적인 메기를 넣으면 정어리들이 잡아먹힐 것 같지만, 오히려 생존을 위해 꾸준히 움직여 항구에 도착할 때까지 살아남는다는 것입니다. 이와 같이 생존이 걸린 절체절명의 상황에 직면하면, 미물조차도 최대한의 잠재력을 발휘하는 것이 자연의 이치입니다. 일반적으로 치열한 수준의 경쟁 환경이 개인과 조직의 발전을 도모하는 데 유익하다는 것이 메기 효과(catfish effect)입니다. 이건희 삼성 회장이 1993년 신경영을 선포하면서 ‘메기 이론’을 기업 경영에 접목해서 많이 알려지기도 했습니다. 메기 효과를 교육으로 활용이 가능하다는 유튜브 영상이 있으니 영어 공부 겸해서 참고하기 바랍니다.