경제적 자유의 개념은 개인과 기업이 경제적 결정을 내릴 수 있는 자유의 정도를 평가하는 데 중요한 프레임워크 역할을 한다. 경제적 자유가 낮은 국가에서는 정부가 자유에 대한 강압과 제약을 가하여 개인과 기업의 선택을 제한하고, 이는 궁극적으로 번영을 저해할 수 있다. 

헤리티지 재단은 재산권, 세금 부담, 노동의 자유 등과 같은 요소를 고려한 경제 자유 지수를 사용, 전 세계 모든 국가의 경제 자유 수준을  측정했다. 경제 자유 지수 80점 이상이면 경제가 자유로운 국가, 70~79.9점이면 대체로 자유로운 국가, 60~69.9점이면 보통의 자유 국가, 50~59.9점이면 대체로 자유롭지 않은 국가, 0~49.9점이면 억압받는 국가로 분류한다.