자물쇠 효과는 소비자의 선택을 가둔다는 의미에서 유래되었으며 잠금효과, 락인(Lock-in)효과, 고착 효과로도 불린다.

제품의 기술적 우위나 가격, 제품을 바꾸기 위해 투자되는 시간 및 금전적인 불편함 등이 자물쇠 효과가 발생하는 원인이다. 카드사 마일리지, 휴대폰 약정, 특정 제품에서만 호환 가능한 소모품 등을 통해 자물쇠 효과를 경험할 수 있다.