소셜 네트워크 서비스(Social Network Service, SNS)는 온라인 인맥구축 서비스입니다.

1인 미디어, 1인 커뮤니티, 정보 공유 등을 포괄하는 개념이며, 참가자가 서로에게 친구를 소개하여, 친구관계를 넓힐 것을 목적으로 개설된 커뮤니티형 웹사이트입니다.

예) 싸이월드, 마이스페이스, Orkut

오늘날 대부분의 소셜 네트워크 서비스는 웹 기반의 서비스입니다. 소셜 네트워크 서비스는 이외에도 전자 우편이나 인스턴트 메신저 서비스를 통해 사용자들끼리 서로 연락할 수 있는 수단을 제공하고 있습니다. 사람들이 다른 사람들과 서로 의사소통하거나 정보를 공유하는 데 있어, 소셜 네트워킹은 새로운 수단으로 자리잡았습니다. 오늘날, 매일 수백만 명의 사람들이 소셜 네트워킹 웹사이트를 일상적으로 이용하고 있습니다. 소셜 네트워크는 신매체(뉴 미디어)로서 지난 몇 년간 각광을 받아오고 있습니다. 소셜 네트워크의 강점은 수 천 만 명의 고유한(unique) 서비스 사용자를 모을 수 있다는 점에 있습니다. 하지만, 소셜 네트워크의 단점은 등록된 사용자들을 가지고서 수익을 내기가 만만치 않다는 점에 있습니다.

소셜 네트워크 서비스의 종류를 나눠보면 다음과 같습니다. 소셜 네트워크 서비스의 유형 중 가장 많은 유형은 사람들을 일정 분류로 분류해주고 있는 서비스입니다. (아이러브스쿨과 같이 학교 동기, 동창으로 나누는 것이 그 예이다.) 이외에도 친구(보통 자기 소개 웹페이지)들과 연락을 주고 받을 수 있는 수단을 제공해주는 소셜 네트워크 서비스, 사용자들의 신뢰 관계에 기반하여 무언가를 추천하는 시스템을 갖추고 있는 소셜 네트워크 서비스가 흔합니다.

2009년 현재, 싸이월드가 대한민국 지역에서 가장 널리 쓰이는 소셜 네트워크 서비스죠. [2] 또한, 페이스북, 마이스페이스, 트위터, 링크드인이 북아메리카 지역에서 가장 널리 쓰이는 소셜 네트워크 서비스입니다. [3] [4]넥소피아가 캐나다에서, [5] 비보,[6] Hi5, 마이스페이스, dol2day (특히 독일에서), Tagged, XING,[7] Skyrock (유럽 일부 지역)가 유럽에서, [8] Orkut 및 Hi5가 남아메리카 및 중아메리카에서, [9] Friendster, Multiply, Orkut,Xiaonei가 아시아 및 태평양 연안 지역에서 각각 지역별로 인기가 높습니다.