전 세계 기업들이 제품과 서비스의 혁신을 위해 R&D에 수십억 달러를 투자하고 있다. 기업들은 이러한 투자를 보호하기 위해 특허를 출원한다. 따라서 기업이 부여받은 실용특허의 수는 기업의 혁신 수준을 가늠하는 대략적인 척도로 간주될 수 있다.

매년 특허 300 리스트(Patent 300 List)는 미국 특허상표청(USPTO)이 부여한 특허를 분석해 지적재산권 공간 내에서 미국의 가장 혁신적인 기업을 선정하고 있다. 2021년 미국 특허청은 전년보다 7% 감소한 총 327,798개의 특허권을 부여했다.

비주얼 캐피털리스트는 2021년 특허가 가장 많은 기업을 인포그래픽으로 제작, 공유했다.

작년 가장 많이 특허를 취득한 기업은 IBM으로 29년 연속 1위를 차지하고 있다. 2021년 특허는 8,540건으로 전년보다 9% 감소했다.