“영국은 여자만 왕이 될 수 있어요?”
예전에 어떤 친구가 진지하게 물었다. 대부분 사람이 지난 70년 동안 영국의 군주로는 엘리자베스 여왕만 봤으니, 그런 질문을 던질 만도 하다. 70년을 왕으로서 한자리를 지킨 어머니처럼, 아들도 그 기간 왕세자의 지위를 유지했다. 1980년대 당시 50대였던 교수님께서 일본 역사를 가르치시면서 이런 말씀을 하셨던 기억이 있다.
“일본의 세자인 아키히토가 나와 동갑이야. 50년 넘게 세자로 있는 셈인데, 절대왕정이었으면 변고가 나도 몇 번 났을 거야.”
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