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또한 국산과자보다 수입과자의 종류가 다양하고(70.2%), 독특한 과자가 많다(77.9%)는 시각에도 대다수 소비자가 동의했이다. 역시 20대가 종류의 다양성(81.2%)과 독특함(85.6%) 측면에서 수입과자에 좋은 인식을 많이 가지고 있었다. 가격에 대해서도 수입과자가 더 저렴하다는 의견(44.7%)이 동의하지 않는 소비자(19.5%)보다 훨씬 많은 편이었다. 그밖에 국산과자보다 다양한 포장규격의 제품이 있고(동의 45.6%·비동의 12.1%), 성분 표시가 명확하다(동의 41.5%·비동의 9.8%)는 의견이 다수를 차지했다.

◆ 달고 짜며 기름진 건 다소 부담

과자의 입맛 측면에서는 수입과자가 더 달고(동의 55.9%·비동의 6.2%), 짜며(동의 45.1%·비동의 12.5%), 기름지다(동의 37.1%·비동의 11.9%)는 의견이 훨씬 우세했다. 국산과자에 오래 길들여진 소비자들의 입장에서는 수입과자의 맛이 입에 잘 맞지 않을 수도 있다는 것을 알 수 있다. 실제 전체 12.1%만이 수입과자가 한국인의 입맛에 맞는다고 생각했다. 또한 자녀들의 간식거리로는 국산과자보다 수입과자가 좀 더 나은 것 같다는 의견도 13.8%에 불과했다. 그럼에도 불구하고 수입과자를 많이 선호하고, 구매가 증가하는 것은 그만큼 가격과 포장 등 국산과자에 대한 소비자들의 실망감이 크다는 것을 보여준다고 할 수 있다.

수입과자 구입시 염려되는 요인으로는 수입경로가 비정상적인 경우가 있을 것 같고(54.5%·중복응답), 한글로 제품정보가 표시되지 않은 경우가 많은(44.9%) 점을 가장 많이 지적했다. 또한 유통기한이 지난 제품들이 많을 것 같고(38.1%), 당국의 철저한 관리감독이 이뤄지지 않는 것 같다(38.1%)는 의견이 많았으며, 불법적으로 수입과자를 판매하는 매장들이 많고(32.8%), 유해한 성분이 들어있는 제품이 많은 것 같다(30.3%)는 지적도 적지 않았다.

◆ 국산과자 소비자 불만 ↑

국산과자에 대한 소비자의 불만은 매우 큰 것으로 조사되었다. 전체 88.6%가 현재 국산과자의 과대포장이 심한 것 같다고 바라봤으며, 가격은 너무 비싸다는 데도 85.3%가 동의하는 것으로 나타났다. 10명 중 7명(71.7%)이 느끼고 있을 만큼 현재 국산과자의 제조업체들이 소비자들에게 신뢰를 주지 못하고 있는 것이다. 특히 젊은 층일수록 국산과자 업체들을 믿지 못하겠다는 인식(20대 78.8%, 30대 74.4%, 40대 65.2%, 50대 68.4%)이 강했다. 더 이상 ‘애국심 마케팅’도 소용이 없었다.

국산과자의 경쟁력 강화를 위해 필요한 보완점을 묻는 질문에서도 과자의 과대포장 개선(78%·중복응답)을 꼽는 소비자들이 가장 많았다. 또한 국내 소비자들을 눈속임하는 행동을 하지 않고(71.8%), 가격을 인하할 필요가 있다(69.9%)는 목소리가 컸으며, 과자성분을 명확하게 표시해야 하고(43.1%), 안전한 과자라는 이미지 제고를 위한 노력이 필요하며(41.1%), 과자포장의 규격을 다양하게 할 필요가 있다(34.4%)는 의견이 뒤를 이었다.

김현주 기자 hjk@segye.com